Klasifikasi
- Kingdom: Plantae
- (unranked): Angiosperms
- (unranked): Eudicots
- (unranked): Asterids
- Order: Asterales
- Family: Asteraceae
- Subfamily: Asteroideae
- Tribe: Millerieae
- Genus: Smallanthus
- Species: S. sonchifolius
Deskripsi
Daun insulin (Smallanthus sonchifolius) atau yang dikenal daun yacon merupakan tumbuhan yang berasan dari pegunungan Andes, Peru. Di Indonesia tanaman ini baru dikenal 2-3 tahun terakhir dan banyak dibudidayakan di daerah Wonosobo. Tanaman ini masih merupakan keluarga bunga matahari yang tumbuh di tempat hangat dengan ketinggian hingga 3200 meter. Daun insulin berwarna hijau tua seperti seledri, tinggi 1,5 hingga 3 meter, dan memiliki umbii berwarna coklat kekuningan menyerupai kentang. Tanaman ini menghasilkan bunga berwarna kuning hingga oranye berukuran kurang lebih 3 cm yang proses penyerbukannya dibantu oleh serangga. Tanaman daun insulin memiliki berat rata-rata 500 gram.
Tanaman ini secara empiris digunakan sebagai obat antidiabetes. Kandungan senyawa aktif pada tanaman ini antara lain phenol, chlorogenic, caffeonylquinic, ferulic, fruktooligosakarida dan flavonid. Bagian tanaman yang sering digunakan sebagai obat tradisional adalah daun. Daun insulin dapat dikonsumsi dengan cara direbus.
Daun insulin sangat cocok digunakan sebagai pemanis bagi penderitaan diabetes melitus. Daun insulin dapat direbus ataupun di masak bersama dengan teh dan dii minum dua sampai dengan tiga kali seharii untuk menurunkan dan mengontrol kadar gula darah. Peran daun insulin sebagai antidiabetes yaitu: sebagai pemanis, meningkatkan sekresi insulin dan meningkatkan sensitivitas reseptor insulin, menurunkan produksi gula di hepatosit, memodulasi sindrom metabolik dan dislipidemia, antioksidan. Kesimpulan Kandungan senyawa aktif seperti fructooligosakarida, fenol, chlorogenic, dan flavonoid dari daun insulin (Smallanthus sonchifolius) yang mampu menurunkan kadar glukosa darah. Oleh karena itu, daun insulin atau daun yacon dapat digunakan sebagai obat alternatif dalam pengobatan antidiabetes karena berperan dalam penurunan kadar glukosa darah.